貧困と“賢さ”の関係は、直感より複雑
「物価高で人は賢くなる」仮説の背景
近年、物価の上昇が続くなかで、日常生活における節約意識や選択の工夫が広がっています。
「業務スーパーでまとめ買い」「使い捨てから再利用へ」「ポイント還元を徹底活用」など、生活の最適化が加速しているようにも見えます。
このような現象から、「貧しくなると、自然と人間は“賢く”なるのでは？」という仮説が浮上します。
しかし、この見方は本当に正しいのでしょうか？
答えは、**「一部は正しいが、全体としては注意が必要」**です。
実証研究1：価格が“行動の質”を変える（Ashraf et al.）
ザンビアでのフィールド実験：安価な水消毒剤
ハーバード関連の研究者グループが、ザンビアで水消毒剤「Clorin」を用いた実験を行いました。
この製品は安価で、清潔な飲料水の確保に役立つものです。
研究者たちは、この商品を無料で配布するグループと、有料で販売するグループに分け、使用率や継続率を比較しました。
結果：価格が“意欲ある層”を選別する
- 無料配布グループは、入手率は高いものの、実際に使用しない人も多かった
- 一方、有料グループでは入手率が下がるが、購入者の多くは実際に使っていた
これは「価格がスクリーニング効果（ふるい分け）を持つ」ことを示しています。
示唆：価格は“賢さ”というより“意図の強さ”を炙り出す
人々が高いお金を払ってでも買うものには、「本当に必要と判断したもの」だけが残ります。
つまり、価格が行動の“濃度”を高める可能性があるというわけです。
実証研究2：電力価格上昇と“節約行動”の持続性
米イリノイ州：長期にわたる自然実験
Deryuginaらの研究では、イリノイ州の250以上の自治体で、電気料金が大幅に変動した状況を活用して、家庭の行動変容を観察しました。
特に注目されたのは、電気料金が高くなったとき、家庭はどれくらい節電するか、そしてそれがどれくらい続くかという点です。
結果：節約は起きるが、持続性には差がある
- 初期には明確な節電行動が見られる（例：使用家電の見直し、冷暖房の調整）
- しかし半年〜1年を超えると、「慣れ」や「節約疲れ」が起きる世帯もある
- 一部の層（高所得・教育水準が高い層など）は、節約を新たなライフスタイルとして定着させた
示唆：“賢さ”には持続可能性とリテラシーが必要
物価上昇がきっかけで“賢い選択”に向かう人は確かに存在しますが、それを継続・最適化するには、一定の教育や知識、心理的余裕が必要です。
人間はそもそも合理的じゃない？行動経済の視点から
代表的な“賢くなれない”心理バイアス
- 損失回避バイアス：損をしたくない一心で、高い商品でも“買い続けてしまう”
- 現状維持バイアス：生活スタイルを変えるのが面倒で、無駄な支出をそのままにする
- サンクコスト効果：「元を取らねば」とサブスクやローンから抜け出せない
- 社会的証明：みんなが買っているからという理由で買い続ける
意志力・時間・注意力も“資源”
さらに、経済的に苦しい状態では「考える体力」も不足しがちです。
マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究では、貧困状態にあると、IQテストのスコアが一時的に10〜13ポイント下がるという報告もあります。
🌀つまり、「貧しい＝頭を使うようになる」は必ずしも正解ではなく、逆に判断力が落ちる可能性すらあるのです。
賢くなった人たちが実践する“生活の最適化”
変化1：買い方を変える
- ポイントサイトを経由してAmazonや楽天で買い物
- スーパーの「底値」を記録し、安い日を狙ってまとめ買い
- シェア買いや共同購入アプリの活用
価格への“敏感さ”は確実に高まっています。
だがこれは単なるケチではなく、「情報をもとに行動する賢さ」が育っている証とも言えます。
変化2：消費スタイルそのものを変える
- 外食頻度を下げ、自炊の技術を高める（冷凍・常備菜など）
- ファッションは“ユニクロ＋一張羅”の戦略でコスパと満足感を両立
- 「物を買う」より「体験に金を使う」傾向に
🌀注目すべきは、「節約＝我慢」から、「最適化＝自分仕様」に変わりつつある点です。
“貧しい人は不合理”という前提の再検討
確かに行動経済学の研究では「貧困は認知資源を奪う」という結果が多くありますが、それは**“選択肢の乏しさ”や“余白のなさ”が原因である**ことも見逃せません。
例：一人親家庭と教育支出
同じ所得層でも、情報へのアクセスや人的ネットワークがある家庭は、制度や補助金をうまく活用できます。
一方で、制度の存在すら知らなければ、“損をし続けるループ”から抜け出せません。
つまり、「賢さ」は“頭の良さ”ではなく、余裕・支援・情報・関係性の総和によって育まれるのです。
それでも、人は“賢く”なろうとする
社会が貧しくなっても、人々は諦めてばかりではありません。
たとえばSNSやYouTubeには、日々の節約術や低予算レシピ、補助制度の使い方などの情報が集まり、集合知が生まれています。
さらに以下のような“逆転の芽”も見えます。
- 節約をゲーム化・競技化（#家計簿チャレンジ）
- マーケティングの裏側を見抜く情報共有（レビュー経済）
- フリーランスや複業による収入源の分散
「節約＝生きる知恵」に進化する可能性
これらは、単に物価が高くなったからではなく、“知的にしなやかに生き延びる”力が問われる時代になったとも言えるでしょう。
結論：人は“貧しさのなかで賢くなる”が、条件付きである
- 物価高や経済的困窮は、確かに一部の人々に“知的行動”を促す
- しかしそれは自動的に起きるものではなく、情報へのアクセス・支援・余白・教育などの土壌があってこそ芽吹く
- 一方で、制度設計やビジネス側も、人々が“賢くなること”を前提に再設計を迫られている
つまり、貧しさは人を賢くも、脆くもする。
この両面性に目を向けることが、これからの社会に必要な“まなざし”ではないでしょうか。